纸杯的推广最早兴起于二十世纪七十年代后期。这个阶段纸的强度基本可以达到代替马口铁罐和铝罐的程度，同时纸质食品包装材料的卫生质量又有了很大提高，从而为纸制品餐具带来非常好的发展前景。

纸杯制造业的快速发展主要体现在纸杯本身应用的方便性和快捷性上。目前纸杯已被广泛应用于会议招待、办公自助饮水、餐饮服务、体育和娱乐活动等一些快捷饮水服务上。它的方便性主要体现在其应用的一次性上，相比塑料杯子使用后更容易压缩处理，占用空间更狭小，而且纸杯在感官上也比较容易令人接受。纸杯的快捷性是和它的方便性相对应的，纸杯具有易拿、易放、易运输的特点，使用后便于处理，可以减少很多的额外工作量。另外纸杯在使用上具有自助性的特点，它同时体现了纸杯的方便性和快捷性的双重特点。很多在外的人们大多是不方便随身携带杯子的，纸杯可以在很多地方解决人们“望水止步”的难处，消除人们对饮用工具卫生的顾虑。所以纸杯的市场前景很可观。
纸杯相对于塑料杯更卫生，更环保，同时纸杯也利于回收。鉴于现在市场上存在的一次性水杯主要有纸杯和塑料杯两种，所以这里用水杯和塑料杯做一下比较。目前市场上有些饮水杯的主要原材料是PVC，PVC是聚氯乙烯的简称，聚合后产物里都含残留的氯，有很大的毒性。由于PVC材料使用铅盐做稳定剂，在使用过程中，重金属可能会析出，从而直接造成饮用水的污染。大多数正规的一次性塑料饮水杯的主要材料是pp（聚丙烯）、ps（聚苯乙烯）或pe（聚乙烯）原材料，而这种纯塑料的一次性杯子很难回收处理，有些小店还在客人使用后只做简单的处理后重复使用，所以这种杯子在很多情况下即不卫生也不环保。纸杯的主要原材料是PE淋膜纸或PLA淋膜纸，有些厂家还推出了生物全降解G式饮水纸杯，虽然有些厂家生产纸杯的降解能力遭到了质疑，但其更快捷、更环保的制作工艺正在被不断的推陈出新，市场前景也被非常看好。最近英国生物降解包装公司（BIOPAC）为红牛软饮料特制了一种纸质可生物降解饮料杯，专供大型户外活动以及大型体育赛事饮料供给之用，已经得到了大众的广泛认可。另外纸杯相对于塑料杯更容易被回收处理，而且其发展理念也在不断的被推陈出新，使其更绿色更环保，市场前景也更广阔。纸杯业的快速发展还得益于它低廉的制作成本。经一些专业人士分析，单只纸杯的制作成本大多在0.038元以内，且纸杯的制作工艺相对简单，原材料运输存储也比较方便和容易，相对要求也较低，对物流的控制也很容易把握。纸杯不但成本相对低廉，其回收成本也相对较低且回收更容易，这一点已被广泛认可，这也是决定其会有更好的市场前景的一个重要因素。

纸杯在国内的市场认可程度已经越来越高。目前我国城市数量已达655个，随着经济的发展城市人口还在不断的增长，快捷方便的纸杯正在被广泛的应用和推广。由于其方便、快捷、卫生、相对环保的特点使其的应用数量也正在逐日的增长，广阔的市场潜力可想而知。
纸杯在我国的生产还有一个有利因素，那就是中国有对低廉的劳动力成本和材料成本，这使纸杯更有国际市场竞争力。目前对纸杯质量的要求有三个等级：其中A等为国际先进水平，以国外实物测试结果及国外的企标为依据；B等为国际的一般水平，其技术指标略低于A等，但又高于仅能使用的合格水平，C等为合格水平。对于现在的国内科技水平达到预定的质量要求并不难，再利用我们国内的成本优势，如果想打入国际市场，其竞争优势也显而易见。
综合看，纸杯具有方便、快捷、卫生、环保、生产成本低廉、制作工艺简单、认可和普及程度高且还在扩大、国际市场竞争力强的特点，所以其国内国际市场前景都非常乐观。